Introducció

Seleccionar la font d'informació adequada per a cercar el que necessitem ens facilita la feina de cerca. En aquest sentit, la font d'informació més indicada per a localitzar llibres i monografies són els catàlegs.

Se solen definir els catàlegs com a fonts d'informació secundàries, que són les que proporcionen una informació que és fruit de l'anàlisi prèvia de les fonts primàries (els llibres i les monografies), però que no contenen informació nova, final o original, sinó que remeten a fonts o documents primaris.

Segons el grau d'informació que proporciona, les fonts d'informació es poden classificar com primàries, secundaries i terciàries.

En el context d'informació i cerca documental es defineixen com a documents primaris tots els que tenen un caràcter original. Entenem per caràcter original els documents que no han estat sotmesos a cap procés de transformació. Es tracta de la informació «en brut». La informació primària també és la que l'investigador crea expressament per a un estudi concret. Aquesta informació no existeix en el moment en què es planteja la necessitat d'utilitzar-la.

En canvi, quan parlem de documents secundaris ens referim a documents que són el resultat d'una anàlisi, que són el fruit del tractament de recursos primaris. En aquest cas és informació «tractada», ja elaborada o existent. Per tant, podem considerar que una base de dades (que conté articles de revista) o un catàleg (que conté llibres i altres documents) són fonts secundàries. També ho són els estudis o fonts que ja existien prèviament (dades estadístiques, per exemple) que serveixen de base per a investigacions posteriors. Aquesta informació ja existeix i està disponible en el moment en què sorgeix la necessitat de cercar o investigar.

Fins i tot podríem parlar de documents terciaris, que serien els compostos per les revisions de materials primaris i secundaris: una bibliografia de bibliografies, un índex bibliogràfic...
Per als investigadors és convenient combinar el coneixement i l'ús de fonts primàries i secundàries per a discernir entre dades inèdites, fonamentals i consolidades dins el desenvolupament d'una recerca sobre un tema o disciplina.

Exemples de fonts primàries

Manuals
Enciclopèdies
Diccionaris
Monografies
Revistes
Actes de congressos
Tesis doctorals
Informes d'investigació
Patents
Normes

Exemples de fonts secundàries

Revisions
Articles recopilatoris
Bibliografies
Ressenyes bibliogràfiques
Revistes de resums
Catàlegs
Índexs de sumaris
Bases de dades

Exemples de fonts terciàries

Bibliografies de bibliografies
Bibliografies de repertoris
Guies d'obra de referència
Manuals de fonts d'informació

 © Fundació per a la Universitat Oberta de Catalunya