Transcranial direct current stimulation intervention for smoking cessation: research protocol

Abstract

Tobacco use is one of the biggest preventable causes of death in the world, causing more than seven million deaths every year. Although there are many treatments focused on smoking cessation, most of them have low success rates. Thus, it is considered one of the most serious public health threats of our time. In this context, transcranial direct current stimulation (tDCS) appears as an innovative treatment for addictive behaviors. tDCS is a non-invasive neuromodulation technique that uses weak electrical currents applied to the scalp to increase or decrease cortical excitability. This tool is safe, inexpensive, and easy to administer. In the last 10 years, some studies using tDCS to treat tobacco addiction have obtained promising results, mostly demonstrating a significant reduction of nicotine cravings and/or consumption. However, many of the studies focused on addictions and conducted until now are based on a single tDCS session, while only a few of them are sham-controlled and based on repeated daily sessions with active tDCS. These limitations only allow recommending a level of evidence B regarding the efficacy of tDCS to reduce craving in patients with various types of addiction. This study raises an intervention protocol using tDCS for the reduction of tobacco use. It presents important innovations, such as the use of a more focused stimulation, the size of the sample, and the number of sessions. Positive results would have an impact on scientific, economic, social, and clinical levels.

El consum de tabac és una de les causes de mortalitat evitables més comunes al món, ocasionant més de set milions de morts cada any. Tot i que hi ha molts tractaments enfocats a la deshabituació al tabac, la majoria tenen taxes d'èxit baixes. Per tant, el tabac és considerat un dels problemes de salut més importants de l'actualitat. En aquest context, l'estimulació transcranial per corrent directa (tDCS) apareix com un tractament innovador per les conductes addictives. La tDCS és una tècnica no invasiva de neuromodulació en la qual s'apliquen corrents elèctriques lleus sobre el cuir cabellut per tal d'incrementar o disminuir l'excitibilitat cortical. És una eina segura, econòmica i fàcil d'administrar. En els darrers 10 anys, alguns estudis centrats en el tractament de l'addicció al tabac amb tDCS han obtingut resultats prometedors, majoritàriament demostrant que l'ús d'aquesta tècnica pot provocar una reducció significativa del craving a la nicotina i/o del consum de tabac. Tanmateix, molts estudis enfocat a les addiccions, i executats fins al moment, estan basats en una sola sessió de tDCS, mentre que només uns quants tenen un grup control sham i estan basats en diverses sessions d'estimulació activa. Aquestes limitacions només permeten recomanar un nivell d'evidència B pel que a l'eficàcia de la tDCS per reduir el craving en pacients amb diversos tipus d'addiccions. Aquest estudi planteja un protocol d'intervenció utilitzant tDCS per a reduir el consum de tabac. Presenta importants innovacions, com la utilització d'una estimulació més focalitzada, la grandària de la mostra i el nombre de sessions d'estimulació. L'obtenció de resultats que recolzin les nostres hipòtesis tindria impacte a nivell científic, econòmic, social i clínic.

El consumo de tabaco es una de las causas de mortalidad evitables más comunes al mundo, ocasionando más de siete millones de muertes cada año. A pesar de que hay muchos tratamientos enfocados a la deshabituación al tabaco, la mayoría tienen tasas de éxito bajas. Por lo tanto, el tabaco es considerado uno de los problemas de salud más importantes de la actualidad. En este contexto, la estimulación transcranial por corriente directa (tDCS) aparece como un tratamiento innovador por las conductas adictivas. La tDCS es una técnica no invasiva de neuromodulació en la cual se aplican deprisa eléctricas leves sobre el cuero cabelludo para incrementar o disminuir el excitibilitat cortical. Es una herramienta segura, económica y fácil de administrar. En los últimos 10 años, algunos estudios centrados en el tratamiento de la adicción al tabaco con tDCS han obtenido resultados prometedores, mayoritariamente demostrando que el uso de esta técnica puede provocar una reducción significativa del craving a la nicotina y/o del consumo de tabaco. Aun así, muchos estudios enfocado a las adicciones, y ejecutados hasta el momento, están basados en una sola sesión de tDCS, mientras que solo unos cuántos tienen un grupo control sham y están basados en varias sesiones de estimulación activa. Estas limitaciones solo permiten recomendar un nivel de evidencia B por el que a la eficacia de la tDCS para reducir el craving en pacientes con varios tipos de adicciones. Este estudio plantea un protocolo de intervención utilizando tDCS para reducir el consumo de tabaco. Presenta importantes innovaciones, como la utilización de una estimulación más focalizada, el tamaño de la muestra y el número de sesiones de estimulación. La obtención de resultados que apoyen nuestras hipótesis tendría impacto a nivel científico, económico, social y clínico.