Challenging the protest paradigm and winning legitimacy. Analysis of the representation of the social movement against femicide in the mainstream media in Mexico

Abstract

Previous studies found a tendency for negative representations of social movements in the media in the so-called ‘protest paradigm’. This work proposes a methodology using the paradigm as a framework and operationalizing its characteristics into neutral variables: emphasis, prominence, legitimacy, and tone. In addition, the political elite-media relationship is included as an analytical dimension to better understand the factors that produce media representations of social movements. The empirical focus is the representation of the movement against femicide in three Mexican national news outlets with different political leanings, from 2014 to 2017, gathering N = 865 news articles. The articles were coded using the qualitative content analysis technique. Each variable was coded to measure the representation of the movement and the authorities. The results show that the detriment to one actor’s legitimacy can benefit the other’s representation, suggesting an interdependent system formed by the political elite, the media, and the social movements.

Des études antérieures ont mis en évidence une tendance à la représentation négative des mouvements sociaux dans les médias, dans le cadre de ce qu’on désigne comme le « paradigme de la protestation ». Dans cette étude, je propose une méthodologie qui consiste à utiliser ce paradigme comme cadre de référence et à opérationnaliser ses caractéristiques comme variables neutres: insistance, mise en évidence, légitimité et ton. Par ailleurs, la relation entre l’élite politique et les médias est intégrée en tant que dimension analytique afin de mieux comprendre les facteurs à l’origine des représentations médiatiques des mouvements sociaux. L’analyse empirique porte plus particulièrement sur la représentation du mouvement contre les féminicides dans trois journaux nationaux mexicains de différentes tendances politiques, entre 2014 et 2017, à partir de N = 865 articles de presse. Les articles ont été codés à l’aide de la technique d’analyse qualitative de contenu. Chaque variable a été codée pour mesurer la représentation du mouvement et des autorités. Les résultats montrent que le préjudice porté à la légitimité d’un acteur peut être favorable à la représentation de l’autre, ce qui tend à indiquer l’existence d’un système interdépendant formé par l’élite politique, les médias et les mouvements sociaux.

Estudios previos han hallado una tendencia a las representaciones negativas de los movimientos sociales en los medios de comunicación dentro del llamado ‘paradigma de la protesta’. Este trabajo propone una metodología que utiliza el paradigma como marco y operacionaliza sus características como variables neutrales: énfasis, prominencia, legitimidad y tono. Además, la relación entre la élite política y los medios se incluye como una dimensión analítica para comprender mejor los factores que producen las representaciones mediáticas de los movimientos sociales. El análisis empírico se centra en la representación del movimiento contra el feminicidio en tres medios de comunicación nacionales mexicanos con diferentes tendencias políticas, de 2014 a 2017, reuniendo N = 865 artículos periodísticos. Los artículos fueron codificados mediante la técnica de análisis cualitativo de contenido. Cada variable fue codificada para medir la representación del movimiento y de las autoridades. Los resultados muestran que el detrimento de la legitimidad de un actor puede beneficiar la representación del otro, sugiriendo un sistema interdependiente formado por la élite política, los medios de comunicación y los movimientos sociales.