Older people, mobile communication and risks

Abstract

Starting from Beck's concept of reflexivity, the paper investigates differences in risk perception regarding wireless technologies expressed by older people living in Romania and Catalonia (Spain). We combine evidence from conversations held with older individuals in different research projects together with an ad-hoc media content analysis. Our research reveals that seniors' discourses were consistent with the media prominence of different types of risks in each country. Results show that seniors' discourses on health risks relate to the way the media discussed them, with Romanian participants, in contrast to older people from Catalonia, expressing no concerns about electromagnetic radiation. Also, Romanian seniors were more concerned about the risk to othersyounger family memberswhereas seniors in Catalonia were more concerned about their own risks. Seniors from Romania made more references to the country's development. We discuss aging futures in societies with different risk perceptions. As the media presents the risks associated with digital technologies in differing lights, people's perceptions are formed accordingly. Also, in countries where technology is perceived as good per se, the techno-optimistic discourse would be reinforced not only by the media but also by the groups exposed to the highest social pressure towards technology adoptionfor example, seniors.

A partir del concepto de reflexividad de Beck, el artículo investiga las diferencias en la percepción del riesgo con respecto a las tecnologías inalámbricas expresadas por las personas mayores que viven en Rumania y Cataluña (España). Combinamos la evidencia de las conversaciones mantenidas con personas mayores en diferentes proyectos de investigación junto con un análisis de contenido de medios ad-hoc. Nuestra investigación revela que los discursos de los adultos mayores fueron coherentes con la importancia que dan los medios a los diferentes tipos de riesgos en cada país. Los resultados muestran que los discursos de los mayores sobre los riesgos para la salud se relacionan con la forma en que los medios los discutieron, y los participantes rumanos, a diferencia de las personas mayores de Cataluña, expresaron que no les preocupa la radiación electromagnética. Además, las personas mayores rumanas estaban más preocupadas por el riesgo para otros miembros de la familia más jóvenes, ya que las personas mayores en Cataluña estaban más preocupadas por sus propios riesgos. Las personas mayores de Rumania hicieron más referencias al desarrollo del país. Analizamos el futuro a largo plazo en sociedades con diferentes percepciones de riesgo. A medida que los medios presentan los riesgos asociados con las tecnologías digitales en diferentes focos, las percepciones de las personas se forman en consecuencia. Además, en países donde la tecnología se percibe como buena per se, el discurso tecno-optimista se vería reforzado no solo por los medios sino también por los grupos expuestos a la mayor presión social hacia la adopción de tecnología, por ejemplo, personas mayores.

A partir del concepte de reflexivitat de Beck, l'article investiga les diferències en la percepció del risc respecte a les tecnologies sense fil expressades per les persones grans que viuen a Romania i Catalunya (Espanya). Combinem l'evidència de les converses mantenides amb persones grans en diferents projectes d'investigació juntament amb una anàlisi de contingut de mitjans ad-hoc. La nostra investigació revela que els discursos de les persones grans van ser coherents amb la importància que donen els mitjans als diferents tipus de riscos a cada país. Els resultats mostren que els discursos dels adults grans sobre els riscs per a la salut es relacionen amb la forma en què els mitjans els van discutir, i els participants romanesos, a diferència dels ciutadans de Catalunya, van expressar que no els preocupa la radiació electromagnètica. A més, les persones grans romaneses estaven més preocupades pel risc per a altres membres de la família més joves, ja que les persones grans a Catalunya estaven més preocupades pels seus propis riscos. Les persones grans de Romania van fer més referències al desenvolupament del país. Analitzem el futur a llarg termini en societats amb diferents percepcions de risc. A mesura que els mitjans presenten els riscos associats amb les tecnologies digitals en diferents focus, les percepcions de les persones es formen en conseqüència. A més, en països on la tecnologia es percep com a bona per se, el discurs tecno-optimista es veuria reforçat no només pels mitjans sinó també pels grups exposats a la major pressió social cap a l'adopció de tecnologia, per exemple, gent gran.