Some tax considerations regarding the collaborative economy

Abstract

Within the framework of the digital economy, the collaborative economy is based upon the idea of sharing instead of possessing. It is a concept that has seen constant, unstoppable and rapid growth as it uses computer platforms to share and exchange products and services that, in turn, expand to provide an open and clear threat to traditional businesses. At the same time, the phenomenon provides many opportunities and a number of challenges that call for a response. That is why its activities need to be regulated at both national and international levels to safeguard the rights of all the players involved, whilst also ensuring compliance with their obligations, particularly in terms of taxes. The tax treatment of the collaborative economy is a complex and by no means unified issue, depending as it does upon the specific type of initiative in question and also the operator(s) involved. Furthermore, it is a phenomenon that must, on occasions, be dealt with from an international tax standpoint, since a number of different national tax systems may come into play at once as transnational transactions may be involved. To this end, there is a pressing need to establish forms of cooperation between tax authorities in areas such as information and collection to ensure proper implementation of taxation systems.

La economía colaborativa, en el marco de la economía digital, está basada en la idea de compartir en vez de poseer. Es una realidad que aumenta de forma constante e imparable a una gran velocidad, pues utiliza plataformas electrónicas para compartir e intercambiar productos y servicios que, a su vez, se expanden en un abierto y claro desafío a las empresas tradicionales. Este fenómeno presenta, al mismo tiempo, muchas oportunidades, pero también ciertos retos a los que debe darse una adecuada respuesta. Por ello, es preciso que esta actividad sea objeto de regulación, tanto a nivel nacional como internacional, a los efectos de preservar los derechos de todos los agentes implicados en la misma, al tiempo que se garantiza el cumplimiento de sus obligaciones, en especial, las fiscales. El tratamiento fiscal de la economía colaborativa es complejo y no es único, pues depende del concreto tipo de iniciativa de que se trate y también del operador implicado. Además, en muchas ocasiones es un fenómeno que debe ser analizado desde el punto de vista de la fiscalidad internacional, ya que entran en concurrencia distintos ordenamientos tributarios nacionales, al tratarse de operaciones trasnacionales. A estos efectos, resulta imprescindible establecer vías de colaboración entre las plataformas y las administraciones tributarias en materia de información y recaudación que aseguren la correcta aplicación del sistema tributario.