Ética de campo: hacia una ética situada para la investigación etnográfica de internet

Abstract

Este artículo presenta una reflexión sobre las decisiones éticas que tomamos en investigaciones con personas realizadas en internet, especialmente en etnografía. Partiendo de las guías éticas desarrolladas para la investigación con seres humanos, veremos las soluciones tomadas para adaptarlas a las especificidades de internet. Argumentaremos que muchas de estas recomendaciones se organizan de acuerdo a la categoría de los dispositivos (chats, listas de correos, blogs, etc.), atribuyéndolos propiedades específicas y estableciendo "a priori" decisiones sobre la ética de la investigación. Discutiremos la cuestión de lo público y lo privado como eje vertebrador de las decisiones éticas en la investigación en internet para argumentar la necesidad de una ética dialógica y situada que tiene en cuenta cada contexto particular para orientar las decisiones. Siguiendo esta propuesta expondremos algunas de las decisiones que hemos tomado en nuestro trabajo de campo sobre la Blogosfera y, a partir de la experiencia en la elaboración de un "blog de campo", plantearemos tres ejes sobre los que hemos articulado nuestro compromiso ético durante la investigación: la amplitud del registro de datos de cada persona, la declaración de la presencia del investigador y la búsqueda de simetría y mutualidad con los corresponsales en el campo.

This article reflects openly on the decisions that researchers have to deal with when undertaking qualitative research, especially ethnography, on the Internet. Our argument takes as starting point the ethical guidelines already developed for human subject research, and the way Internet researchers have tried to adapt these guidelines to their field. We argue that many of these ethical recommendations for researching the Internet have been designed according to specific applications (a chat, a mailing list, a blog, etc.), conferring specific properties to technology and making inferences about the kind of interaction that is taking place through such devices (public or private, for instance). We question these approaches and consider that the attribution of properties to technology restricts the scope of the ethical decisions that the researcher can make. We advocate a dialogical and situated ethical practice that takes into account every particular context when making any ethical decision during research. In line with this proposal, we report some ethical dilemmas that we have had to face in our own fieldwork on blogging practices among Spanish bloggers. We also draw on our experience of creating a "field blog" as part of our research. We describe three axes that have helped us to guide our ethical decisions in the field: the scope of individual data collected for participants in the course of research, the explicit and open presence of the researchers, and the search for symmetry and mutuality with our respondents in the field.