COVID-19 Unmasked Global Collaboration Protocol: longitudinal cohort study examining mental health of young children and caregivers during the pandemic

Abstract

BACKGROUND Early empirical data shows that school-aged children, adolescents and adults are experiencing elevated levels of anxiety and depression during the COVID-19 pandemic. Currently, there is very little research on mental health outcomes for young children. OBJECTIVES To describe the formation of a global collaboration entitled, 'COVID-19 Unmasked'. The collaborating researchers aim to (1) describe and compare the COVID-19 related experiences within and across countries; (2) examine mental health outcomes for young children (1 to 5 years) and caregivers over a 12-month period during the COVID-19 pandemic; (3) explore the trajectories/time course of psychological outcomes of the children and parents over this period and (4) identify the risk and protective factors for different mental health trajectories. Data will be combined from all participating countries into one large open access cross-cultural dataset to facilitate further international collaborations and joint publications. METHODS COVID-19 Unmasked is an online prospective longitudinal cohort study. An international steering committee was formed with the aim of starting a global collaboration. Currently, partnerships have been formed with 9 countries (Australia, Cyprus, Greece, the Netherlands, Poland, Spain, Turkey, the UK, and the United States of America). Research partners have started to start data collection with caregivers of young children aged 1-5 years old at baseline, 3-months, 6-months, and 12-months. Caregivers are invited to complete an online survey about COVID-19 related exposure and experiences, child's wellbeing, their own mental health, and parenting. DATA ANALYSIS Primary study outcomes will be child mental health as assessed by scales from the Patient-Reported Outcomes Measurement Information System - Early Childhood (PROMIS-EC) and caregiver mental health as assessed by the Depression Anxiety Stress Scale (DASS-21). The trajectories/time course of mental health difficulties and the impact of risk and protective factors will be analysed using hierarchical linear models, accounting for nested effects (e.g. country) and repeated measures.

Antecedentes: Los primeros datos empíricos muestran que los niños en edad escolar, los adolescentes y los adultos están experimentando niveles elevados de ansiedad y depresión durante la pandemia de COVID-19. Actualmente, hay muy poca investigación sobre los resultados de salud mental de los niños pequeños. Objetivos: Describir la formación de una colaboración global titulada 'COVID-19 Desenmascarado'. Los investigadores colaboradores tienen como objetivos (1) describir y comparar las experiencias relacionadas con COVID-19 dentro y entre países; (2) examinar los resultados de salud mental de los niños pequeños (de 1 a 5 años) y los cuidadores durante un período de 12 meses durante la pandemia de COVID-19; (3) explorar las trayectorias/temporalidad de los resultados psicológicos de los niños y los padres durante este período e (4) identificar los factores de riesgo y de protección para las diferentes trayectorias de salud mental. Los datos de todos los países participantes se combinarán en un gran conjunto de datos transculturales de acceso abierto para facilitar más colaboraciones internacionales y publicaciones conjuntas. Métodos: COVID-19 Desenmascarado es un estudio de cohorte longitudinal prospectivo en línea. Se formó un comité directivo internacional con el objetivo de iniciar una colaboración global. Actualmente, se han formado asociaciones con 9 países (Australia, Chipre, Grecia, Países Bajos, Polonia, España, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos de América). Los socios de investigación han comenzado la recopilación de datos con los cuidadores de niños pequeños de 1 a 5 años al inicio, a los 3 meses, a los 6 meses y a los 12 meses. Se invita a los cuidadores a completar una encuesta en línea sobre la exposición y las experiencias relacionadas con COVID-19, el bienestar del niño, su propia salud mental y parentalidad. Análisis de datos: Los resultados primarios del estudio serán la salud mental infantil según la evaluación de las escalas del Sistema De Información De medición de Resultados Informados Por El Paciente - Primera Infancia (PROMIS-EC) y la salud mental del cuidador según la evaluación de la Escala de estrés, ansiedad y depresión (DASS-21). Las trayectorias/temporalidad de las dificultades de salud mental y el impacto de los factores de riesgo y de protección se analizarán utilizando modelos lineales jerárquicos, teniendo en cuenta los efectos anidados (por ejemplo, el país) y las medidas repetidas.