Virtual visits: a video-meeting tool to enhance personal communication

Abstract

Nuestra forma de comunicarnos ha cambiado y cada vez hacemos más uso de herramientas de videoconferencia (VC) como Teams o Zoom. Como resultado de las restricciones sociales introducidas durante la pandemia de COVID-19, la popularidad de esta forma de comunicación se ha disparado recientemente. Aunque estas herramientas son una forma efectiva de mantener relaciones de forma remota, todavía están limitadas en cuanto a crear un sentido de conexión con las personas en el otro lado y la interacción no resulta tan natural como un encuentro físico. El objetivo de este proyecto es presentar un nuevo sistema de video comunicación, adaptado a las necesidades del usuario en materia de comunicación personal, que proporcione una experiencia más natural, fluida e inmersiva, a la vez que ofrece una usabilidad óptima. Se ha seguido una metodología de DCU (diseño centrado en el usuario). Los resultados obtenidos de la investigación documental, investigación sobre las necesidades de los usuarios y exploración sobre la aplicación de la realidad extendida en este contexto (en colaboración con TNO) han sido aplicados en la elaboración de un prototipo funcional. El diseño de la nueva herramienta de VC se basa en un enfoque multipantalla-multiplataforma y engloba la implementación de realidad aumentada. El prototipo ha sido evaluado positivamente y mejorado en base a los resultados de una prueba de usabilidad.

La nostra manera de comunicar-nos ha canviat i cada vegada fem més ús d'eines de videoconferència (VC) com Teams o Zoom. Com a resultat de les restriccions socials introduïdes durant la pandèmia de COVID-19, la popularitat d'aquesta manera de comunicació s'ha disparat recentment. Encara que aquestes eines són una forma efectiva de mantenir relacions de manera remota, encara estan limitades quant a crear un sentit de connexió amb les persones en l'altre costat i la interacció no resulta tan natural com una trobada física. L'objectiu d'aquest projecte és presentar un nou sistema de videocomunicació, adaptat a les necessitats de l'usuari en matèria de comunicació personal, que proporcioni una experiència més natural, fluida i immersiva, alhora que ofereix una usabilitat òptima. S'ha seguit una metodologia de DCU (disseny centrat en l'usuari). Els resultats obtinguts de la recerca documental, recerca sobre les necessitats dels usuaris i exploració sobre l'aplicació de la realitat estesa en aquest context (en col·laboració amb TNO) han estat aplicats en l'elaboració d'un prototip funcional. El disseny de la nova eina de VC es basa en un enfocament multipantalla-multiplataforma i engloba la implementació de realitat augmentada. El prototip ha estat avaluat positivament i millorat sobre la base dels resultats d'una prova d'usabilitat.

The way we communicate has changed and we are increasingly making use of video conferencing (VC) tools such as Teams or Zoom. As a result of the social restrictions introduced during the COVID-19 pandemic, the popularity of this form of communication has skyrocketed recently. Although these tools are an effective way to maintain relationships remotely, they are still limited in terms of creating a sense of connection with the people on the other side and the interaction does not come as natural as a physical encounter. The goal of this project is to present a new video communication system, tailored to the user's needs for personal communication, that provides a more natural, fluid and immersive experience, while offering optimal usability. A UCD (user-centered design) methodology has been followed. The results obtained from desk research, research on user needs and exploration on the application of extended reality in this context (in collaboration with TNO) have been applied in the elaboration of a functional prototype. The design of the new VC tool is based on a multi-screen-multi-platform approach and encompasses the implementation of augmented reality. The prototype has been positively evaluated and improved based on the results of a usability test.