Creating the artworld of literature and technology: The Electronic Literature Collection as a key resource for digital art research

Abstract

This article introduces electronic literature as a key field of study within digital art, which is considered part of the artworld as established by scholars on the basis of the Institutional Theory of Art. This perspective suggests that digital art has its corresponding artworks, publics and systems, but within the domain of digital technology. Thus, it is argued that electronic literature both in theory (as key term and through key research) and practice (though selected artworks) has evolved as a fundamental area of study which connects art and literature through computer systems. The ultimate aim of this article is not merely to justify the importance of electronic literature within digital art, but to try to identify the best electronic literature archive for both librarians and researchers. To that end, a comparative study of key online archives (Electronic Literature Collection, Gallery 9, Rhizome ArtBase, Turbulence, Whitney Artport) that satisfy both artworld (institutional galleries and collections) and archival requirements (access to full artworks, as well as search and retrieval options connected to electronic literature) has been conducted. The comparison favours the Electronic Literature Collection as a key resource for its research portal of the same name, although some further reflections are provided on this area of study in order to encompass transmedia storytelling.

Este artículo presenta la literatura electrónica como campo de estudio dentro del arte digital, considerada como parte del mundo del arte conforme a la definición académica de la teoría institucional del arte. Esta perspectiva sugiere que el arte digital posee sus obras de arte, públicos y sistemas correspondientes, pero inscrita en el ámbito de la tecnología digital. Se argumenta, por consiguiente, que la literatura electrónica, tanto en la teoría (como término clave y a través de importantes estudios) como en la práctica (por medio de obras escogidas) ha evolucionado hasta convertirse en un área de estudio fundamental que vincula el arte y la literatura mediante sistemas informáticos. El objetivo último de este estudio no es simplemente justificar la importancia de la literatura electrónica en el arte digital, sino también intentar encontrar y presentar el mejor archivo de literatura electrónica para su estudio por parte de bibliotecarios e investigadores. Con este fin se ha llevado a cabo un estudio comparativo de archivos en línea relevantes (Electronic Literature Collection, Gallery 9, Rhizome ArtBase, Turbulence, Whitney Artport) que satisfagan simultáneamente los requisitos del mundo del arte (galerías y colecciones institucionales) y archivísticos (acceso a obras de arte completas, así como opciones de búsqueda y recuperación en conexión con la literatura electrónica). La comparación se decanta por la Electronic Literature Collection como recurso fundamental para la investigación del mismo nombre, aunque se agregan algunas reflexiones ulteriores a esta área de estudio para abarcar la narrativa transmedia.

Aquest article presenta la literatura electrònica com a camp d'estudi dins l'art digital, considerada com a part del món de l'art, d'acord amb la definició acadèmica de la teoria institucional de l'art. Aquesta perspectiva indica que l'art digital posseeix les seves obres d'art, els públics i els sistemes corresponents, però inscrits en l'àmbit de la tecnologia digital. S'argumenta, consegüentment, que la literatura electrònica, tant en la teoria (com a mot clau i a través d'estudis importants) com en la pràctica (per mitjà d'obres escollides), ha evolucionat fins a convertir-se en una àrea d'estudi fonamental que vincula l'art amb la literatura per mitjà dels sistemes informàtics. L'objectiu últim d'aquest estudi no és simplement justificar la importància de la literatura electrònica en l'art digital, sinó també intentar trobar i presentar el millor arxiu de literatura electrònica per al seu estudi per part de bibliotecaris i investigadors. Amb aquesta finalitat, s'ha portat a terme un estudi comparatiu d'arxius en línia rellevants (Electronic Literature Collection, Gallery 9, Rhizome ArtBase, Turbulence, Whitney Artport) que satisfacin simultàniament els requisits del món de l'art (galeries i col·leccions institucionals) i els arxivístics (accés a obres d'art completes, així com opcions de recerca i recuperació en connexió amb la literatura electrònica). La comparació es decanta per l'Electronic Literature Collection com a recurs fonamental per a la investigació del mateix nom, tot i que s'hi agreguen algunes reflexions ulteriors en aquesta àrea d'estudi per comprendre la narrativa transmèdia.