El papel de la información en las cogniciones y percepciones hacia nuevas tecnologías aplicadas a los alimentos

Abstract

En las últimas décadas se han desarrollado un gran número de tecnologías aplicadas a la alimentación, que han dado lugar a diversas innovaciones: alimentos modificados genéticamente, alimentos funcionales, nuevas tecnologías de conservación (por irradiación, por altas presiones, por campo eléctrico pulsado, etc.) o nuevas aplicaciones basadas en la nanotecnología. Se trata de novedades respecto a las cuales una gran parte de los consumidores, aunque no dispongan más que de una vaga idea de sus características, pueden posicionarse adoptando conductas de rechazo. El desarrollo constante de nuevos procesos y técnicas que incorporan beneficios diversos a los productos alimentarios no siempre es percibido ni bien valorado por los consumidores, en un contexto en que existen percepciones negativas hacia los procesos de industrialización de la producción agroalimentaria. La información que se recibe y los conocimientos que se adquieren sobre las nuevas tecnologías alimentarias se han considerado un factor clave en la formación de actitudes hacia las mismas. Por ello, presenta un gran interés examinar como varían dichas percepciones y actitudes, en función de la información que se recibe y de cómo ésta es interpretada. En el estudio que aquí se presenta, se ha analizado el cambio en percepciones y actitudes en un conjunto de consumidores a los que se ha proporcionado información sobre dos tipos de tecnología agroalimentaria: biotecnologías y tecnologías de conservación. Para ello, se ha identificado previamente cuales eran las percepciones, conocimientos y actitudes preexistentes. Posteriormente, se ha distribuido información escrita y audiovisual y se han examinado la modificación del conocimiento previo, la fiabilidad atribuida a las fuentes y los procesos de integración de la nueva información en los conocimientos y creencias preexistentes.

In recent decades, new food technologies have been developed, resulting in several innovations, for instance: genetically modified foods, functional foods, conservation technologies (by irradiation, high pressure, pulsed electric field, etc...) and new applications based on nanotechnology. A large part of consumers don¿t have more than a vague idea of the characteristics of food technologies, but they often show rejection behaviors. The development of new processes and techniques incorporating benefits to food products is not easily perceived and valued by consumers, in a context where negative perceptions towards the industrialization of food production exists. Nevertheless, specific knowledge about new food technologies should be considered a key factor in attitudes shaping. In consequence, how these perceptions and attitudes vary when knowledge changes must be examined. We have analyzed this process in a set of consumers who have been transferred accurate information about two groups of food technologies: biotechnology and conservation technologies. Previously, have been investigated preexisting perceptions, knowledge and attitudes. Subsequently, written and audiovisual information have been distributed and discussed. As a result, the perception of change of prior knowledge, the reliability attributed to sources and integration of new information into existing knowledge and beliefs have been deeply investigated.