Consumers perception about environmental CSR practices in the tech industry: the case of Google

Abstract

This master thesis aims to understand the consumers perception and awareness about environmental corporate social responsibility (CSR) practices in the tech industry, specifically for the major worldwide search engine, Google. What could be the drivers of a change in perception? It is hypothesized that the variables: respondents contact with CSR practices and respondents level of interest in CSR topics can have an impact on consumers perception. Based on prior research, the author develops a new scale to assess consumers perceptions and awareness comprised of 15 statements graded in a 1 to 6 Likert scale. The key point of the research, the survey, was conducted to target a specific population: Spanish Millennials and Gen Z aged between 18 to 40 years. The research is complemented by in-depth interviews with experts in the fields of telecommunications and sustainability to present joint conclusions. Results determine there are no significant perception discrepancies among the respondents, who tend to place themselves in neutral positions between slightly disagree¿ and¿slightly agree. Yet, respondents tend to agree that they perceive Google¿s practices as greenwashing¿. According to the data, the variables of interest do not show to affect consumers perceptions. Surprisingly, slightly different perceptions were observed analyzing the results according to respondents¿ age range and educational level achieved. Results can be used for the company to understand how it is perceived by the different segments of the studied population and re-assess current practices. Additionally, the study can foster future research encouraging the use of cross-cultural samples or study other business cases.

Aquesta tesi de màster pretén comprendre la percepció i el coneixement dels consumidors sobre les pràctiques de responsabilitat social corporativa (RSC) en el sector tecnològic, concretament en el cas del principal motor de cerca mundial, Google. Quins podrien ser els impulsors d'un canvi de percepció? La hipòtesi és que les variables: el contacte dels enquestats amb les pràctiques de RSC i el nivell d'interès dels enquestats en els temes de RSC poden tenir un impacte en la percepció dels consumidors. Basant-se en recerques anteriors, l'autor elabora una nova escala per a avaluar la percepció i el coneixement dels consumidors, composta per 15 afirmacions qualificades en una escala Likert d'1 a 6. El punt clau de la recerca, l'enquesta, es va realitzar per a dirigir-se a una població específica: Millennials i Gen Z espanyols d'entre 18 i 40 anys. La recerca es complementa amb entrevistes en profunditat a experts en l'àmbit de les telecomunicacions i la sostenibilitat per a presentar conclusions conjuntes. Els resultats determinen que no existeixen discrepàncies de percepció significatives entre els enquestats, que tendeixen a situar-se en posicions neutres entre "lleugerament en desacord" i "lleugerament d'acord". No obstant això, els enquestats tendeixen a estar d'acord que perceben les pràctiques de Google com "greenwashing". Segons les dades, les variables d'interès no mostren afectar les percepcions dels consumidors. Sorprenentment, s'observen percepcions lleugerament diferents en analitzar els resultats segons el rang d'edat dels enquestats i nivell educatiu aconseguit. Els resultats poden servir perquè l'empresa comprengui com és percebuda pels diferents segments de la població estudiada i reavaluar les pràctiques actuals. A més, l'estudi pot afavorir futures recerques que fomentin l'ús de mostres transculturals o l'estudi d'altres casos empresarials.

Esta tesis de máster pretende comprender la percepción y el conocimiento de los consumidores sobre las prácticas de responsabilidad social corporativa (RSC) en el sector tecnológico, concretamente en el caso del principal motor de búsqueda mundial, Google. ¿Cuáles podrían ser los impulsores de un cambio de percepción? La hipótesis es que las variables: el contacto de los encuestados con las prácticas de RSC y el nivel de interés de los encuestados en los temas de RSC pueden tener un impacto en la percepción de los consumidores. Basándose en investigaciones anteriores, el autor elabora una nueva escala para evaluar la percepción y el conocimiento de los consumidores, compuesta por 15 afirmaciones calificadas en una escala Likert de 1 a 6. El punto clave de la investigación, la encuesta, se realizó para dirigirse a una población específica: Millennials y Gen Z españoles de entre 18 y 40 años. La investigación se complementa con entrevistas en profundidad a expertos en el ámbito de las telecomunicaciones y la sostenibilidad para presentar conclusiones conjuntas. Los resultados determinan que no existen discrepancias de percepción significativas entre los encuestados, que tienden a situarse en posiciones neutras entre "ligeramente en desacuerdo" y "ligeramente de acuerdo". Sin embargo, los encuestados tienden a estar de acuerdo en que perciben las prácticas de Google como "greenwashing". Según los datos, las variables de interés no muestran afectar a las percepciones de los consumidores. Sorprendentemente, se observan percepciones ligeramente diferentes al analizar los resultados según el rango de edad de los encuestados y nivel educativo alcanzado. Los resultados pueden servir para que la empresa comprenda cómo es percibida por los diferentes segmentos de la población estudiada y reevaluar las prácticas actuales. Además, el estudio puede favorecer futuras investigaciones que fomenten el uso de muestras transculturales o el estudio de otros casos empresariales.