The railway network and city system: a long term quantitative analysis from the perspective of regional planning [PhD Thesis abstract]

Abstract

The main objective of this thesis is to help improve our understanding of the role played by railway infrastructure as an instrument to support territorial development. It is evident that the railway has influenced the process that has shaped today's city system, but the precise mechanisms responsible for this have yet to be well defined. Two complementary approaches have been proposed to help do this. One of these involves using new databases, detailed at the local level but providing exhaustive coverage for each territory. These data series span a period stretching from the mid-19th century to the present day. Their subsequent analysis provides us with quantitative results, which offer a high degree of precision, for both the regional and national levels. The other implies carrying out a series of specific case studies that facilitate our understanding of certain discrepancies with respect to the generally observed patterns.

El objetivo principal de esta tesis es ayudar a mejorar nuestra comprensión del papel que desempeña la infraestructura ferroviaria como instrumento para apoyar el desarrollo territorial. Es evidente que el ferrocarril ha influido en el proceso que ha dado forma al sistema urbano actual, pero los mecanismos precisos responsables de esto aún no se han definido bien. Se han propuesto dos enfoques complementarios para ayudar a hacer esto. Una de ellas implica el uso de nuevas bases de datos, detalladas a nivel local pero que proporcionan una cobertura exhaustiva para cada territorio. Estas series de datos abarcan un período que abarca desde mediados del siglo XIX hasta nuestros días. Su análisis posterior nos proporciona resultados cuantitativos, que ofrecen un alto grado de precisión, tanto a nivel regional como nacional. El otro implica llevar a cabo una serie de estudios de casos específicos que faciliten nuestra comprensión de ciertas discrepancias con respecto a losvpatrones generalmente observados.

L'objectiu principal d'aquesta tesi és ajudar a millorar la nostra comprensió del paper que exerceix la infraestructura ferroviària com a instrument per recolzar el desenvolupament territorial. És evident que el ferrocarril ha influït en el procés que ha donat forma al sistema urbà actual, però els mecanismes precisos responsables d'això encara no s'han definit bé. S'han proposat dos enfocaments complementaris per ajudar a fer això. Una d'elles implica l'ús de noves bases de dades, detallades a nivell local però que proporcionen una cobertura exhaustiva per a cada territori. Aquestes sèries de dades abasten un període que abasta des de mitjan segle XIX fins als nostres dies. La seva anàlisi posterior ens proporciona resultats quantitatius, que ofereixen un alt grau de precisió, tant a nivell regional com a nacional. L'altre implica dur a terme una sèrie d'estudis de casos específics que facilitin la nostra comprensió de certes discrepàncies pel que fa als patrons generalment observats.