Microplásticos en el medio ambiente y su impacto en la cadena trófica

Abstract

Los plásticos son materiales que se usan en múltiples actividades humanas. Una parte considerable de los plásticos se usa en la industria alimentaria para envasar alimentos, el ciclo de vida es corto en este caso y genera una cantidad muy elevada de residuos, parte de los cuales se recicla. La contaminación por partículas de plásticos y los compuestos asociados es un hecho experimental. La presencia y distribución de partículas de microplásticos (MP) en el medio marino se ha contrastado al identificarlos en algas, invertebrados, peces y mamíferos marinos. El objetivo del presente estudio es conocer datos sobre el alcance de esta contaminación y las cantidades de partículas de MP que se detectan a lo largo de la cadena trófica, en especial en invertebrados y peces de consumo humano. La posible ingestión de MP en alimentos envasados se considera en el caso del agua embotellada. Se realizó una revisión bibliográfica para conocer el impacto y el grado de afectación en el medio marino, con el objetivo de comparar los resultados, los métodos de análisis y una estimación aproximada de la ingesta en la dieta humana. En todos los trabajos consultados se detectaron micropartículas de diferentes tamaños entre 5 mm y 10 µm y los polímeros más abundantes fueron el polipropileno (PP), el polietileno (PE) y el poliestireno (PS). Las fibras y los fragmentos fueron las partículas más abundantes y en menor grado se observó la presencia de microesferas. Las partículas más numerosas fueron las del intervalo de tamaño 100 - 10 µm lo que tiene una relevancia por su mayor potencial tóxico. La técnica analítica influyó en los resultados debido a la diferente capacidad de resolución, sensibilidad, intervalo espectral, interferencias y a la limitación para el análisis en poco tiempo una superficie tipo de 4 mm x 4 mm que puede contener más de 100 partículas de diferentes tipos. La mayor parte de los datos describieron la presencia en invertebrados marinos y en menor cantidad a lo largo de toda la cadena trófica. El agua embotellada contuvo cantidades elevadas de partículas, del orden de 200 - 10000 MP p/L; sin embargo, presentó una gran variabilidad al depender del proceso de preparación in situ de los envases. Las MP fueron tóxicas tanto para varias especies marinas como para células epiteliales y neuronales humanas.

Els plàstics són materials que es fan servir en múltiples activitats humanes. Una part considerable dels plàstics s'usa en la indústria alimentària per envasar aliments, el cicle de vida és curt en aquest cas i genera una quantitat molt elevada de residus, part dels quals es recicla. La contaminació per partícules de plàstics i els compostos associats és un fet experimental. La presència i distribució de partícules de microplásticos (MP) en el medi marí s'ha contrastat en identificar-los en algues, invertebrats, peixos i mamífers marins. L'objectiu del present estudi és conèixer dades sobre l'abast d'aquesta contaminació i les quantitats de partícules de MP que es detecten al llarg de la cadena tròfica, especialment en invertebrats i peixos de consum humà.

Plastics are used in multiple human activities. A considerable part of the plastics is used in the food industry for food packaging and the life cycle is short that generates a very high amount of plastic debris. The contamination of the environment by plastic particles and related compounds is a well-established fact. The presence and distribution of microplastic particles (MP) in the marine environment has been contrasted by identifying them in algae, invertebrates, fish and marine mammals. The objective of this study is to know data about the extent of this contamination and the amounts of MP particles that are detected along the food chain, especially in invertebrates and fish for human consumption. The possible ingestion of MP from food packaging was considered for bottled water as a reference data of the potential risk of different MP sources. A bibliographic review was carried out to know the impact and the degree of affectation in the marine environment, with the objective of comparing the results, the methods of analysis and a rough estimation of the intake in the human diet. In all the works consulted, microparticles of different sizes between 5 mm and 10 µm were detected and the most abundant polymers were polypropylene (PP), polyethylene (PE) and polystyrene (PS). Fibers and fragments were the most abundant particles and to a lesser degree the presence of microspheres was observed. The most numerous particles were those in the size range 100 - 10 µm, which is relevant because of its greater toxic potential. The analytical technique influenced the results due to the different capacity of resolution, sensitivity, spectral range, interferences and to the drawback of the analysis time needed for a surface type of 4 mm x 4 mm that could contain more than 100 particles of different types. Most of the data collected described the presence in marine invertebrates and in smaller quantity throughout the whole trophic chain. The bottled water contained high amounts of particles, of the order of 200 - 10000 MP p/ L; however, a great variability was observed related to the process of preparation in situ of the plastic bottles. MP were toxic for both marine species and human epithelial and neuronal cells.