La neuroplasticitat al llarg de la vida

Abstract

En aquest treball es fa un repàs del concepte i els mecanismes de neuroplasticitat i es realitza una revisió del desenvolupament del cervell al llarg de tots els cicle vitals, des de l'etapa fetal fins a l'envelliment. Es recopila informació sobre la neuroplasticitat i les seves característiques principals: el cervell és mal·leable al llarg de la vida encara que existeixen periodes en que ho és més, es pot recuperar d'una lesió, crea noves neurones al llarg del cicle vital, té la capacitat de protegir-se a sí mateix i hi ha altres factors (interns i externs) que afecten a aquesta neuroplasticitat. Els períodes crítics on el cervell es més susceptible de ser modificat és un moment en el que es produeix un augment i enfortiment de les sinapsis. Aquestes etapes serien la etapa fetal, la postnatal, la infància i l'adolescència. Una vegada arribada a l'etapa adulta es considera que el cervell i les neurones ja ha madurat correctament i és en la sisena dècada de la vida on comença un declivi natural i gradual de diverses estructures cerebrals. El cervell perd flexibilitat de manera gradual però no perd la capacitat d'aprendre. Els canvis a nivell anatòmic es correlacionen amb els canvis en les funcions cognitives. Es conclou que amb el coneixement del desenvolupament cerebral i els mecanismes de neuroplasticitat es pot millorar la capacitat d'adaptació i protecció enfront l'envelliment i lesions, així com, es pot potenciar el funcionament del cervell si se li proporcionen les condicions adequades per al seu desenvolupament.

This work reviews the concept and mechanisms of neuroplasticity and reviews the development of the brain throughout all life cycles, from the fetal stage to aging. Information about neuroplasticity and its characteristics is collected: the brain is malleable throughout life, although there are periods when the brain is more malleable, it can recover from an injury, it creates new neurons throughout the life cycle, it has the ability to protect oneself and there are other factors (internal and external) that affect this neuroplasticity. The critical periods where the brain is most likely to be modified is a time when there is an increase and strengthening of synapses. These stages would be the fetal stage, the postnatal stage, childhood and adolescence. Once in adulthood, the brain and neurons are considered to have matured properly and it is in the sixth decade of life it begins the natural and gradual decline of various brain structures. The brain gradually loses flexibility but doesn't lose the ability to learn. Changes in the anatomical level can correlate with changes in cognitive functions. In conclusion, with the knowledge of brain development and mechanisms of neuroplasticity, the ability to adapt and protect against aging and injury can be improved, as well as the functioning of the brain can be enhanced if it is provided with the right conditions for its development.

En este trabajo se hace un repaso del concepto y los mecanismos de neuroplasticidad y se realiza una revisión del desarrollo del cerebro a lo largo de todos los ciclo vitales, desde la etapa fetal hasta el envejecimiento. Se recopila información sobre la neuroplasticidad y sus características principales: el cerebro es maleable a lo largo de la vida aunque existen períodos en que lo es más, se puede recuperar de una lesión, crea nuevas neuronas a lo largo del ciclo vital, tiene la capacidad de protegerse a sí mismo y hay otros factores (internos y externos) que afectan a esta neuroplasticidad. Los períodos críticos donde el cerebro es más susceptible de ser modificado es un momento en el que se produce un aumento y fortalecimiento de las sinapsis. Estas etapas serían la etapa fetal, la postnatal, la infancia y la adolescencia. Una vez llegada a la etapa adulta se considera que el cerebro y las neuronas ya ha madurado correctamente y es en la sexta década de la vida donde empieza un declive natural y gradual de varias estructuras cerebrales. El cerebro pierde flexibilidad de manera gradual pero no pierde la capacidad de aprender. Los cambios a nivel anatómico se correlacionan con los cambios en las funciones cognitivas. Se concluye que con el conocimiento del desarrollo cerebral y los mecanismos de neuroplasticidad se puede mejorar la capacidad de adaptación y protección frente al envejecimiento y lesiones, así como, se puede potenciar el funcionamiento del cerebro si se le proporcionan las condiciones adecuadas para el su desarrollo.