Mediation in university communities : the experience of the Universidad Complutense de Madrid

Abstract

Conflict is inherent in human nature and universities cannot escape this fact. Indeed, being a community with its own identity traits generates its own conflictive dynamics. The close and prolonged daily contact between people and groups with different functions, the wide range of roles assigned to their members or the limited resources can represent a source of conflict directly affecting the personal and professional relations of those there. All conflict requires specific intervention, and this need not always be developed through the disciplinary system. This process is obviously necessary, but insufficient, if we want to resolve the root cause of the conflict. This requires working on values and needs or modifying organisational structures in terms of the interests of the parties involved, and this system is not designed to these ends. This is why it is important to introduce a cooperative conflict management and mediation project in these higher education organisations with awareness raising and training for their members, and the creation and provision of a technical support service for conflict management, mediation and resolution for the whole of the university community. This article looks at these questions in terms the pioneering experience developed to this end at the Universidad Complutense of Madrid.

El conflicto es inherente a la naturaleza humana y la Universidad no sólo no escapa al mismo, sino que, al ser una comunidad con unas señas de identidad definidas, genera sus propias dinámicas conflictivas. La estrecha y prolongada relación diaria de personas y grupos con distintas funciones, la multiplicidad de roles asignados a sus miembros, o el carácter limitado de sus recursos, pueden ser fuente de conflictos que incidan directamente en las relaciones personales y laborales de los individuos que la componen. Todos los conflictos necesitan una intervención específica que no implica que haya de realizarse principalmente a través del sistema disciplinario. Sin duda este proceso es necesario, pero insuficiente, si queremos llegar a resolver el conflicto de fondo, ya que hay que trabajar con valores, necesidades o modificando estructuras organizativas en base a los intereses de las partes, y aquél sistema no está pensado para tal fin. De ahí la importancia de implementar un proyecto de mediación y gestión cooperativa de conflictos en estas organizaciones de educación superior. Todo ello, a través de la sensibilización y formación de sus miembros, la creación y ofrecimiento de un servicio de apoyo técnico en gestión de conflictos y de mediación y resolución de los mismos para toda la comunidad Universitaria. El presente artículo reflexiona sobre estas cuestiones, partiendo de la experiencia pionera desarrollada a tal fin en la Universidad Complutense de Madrid.

El conflicte és inherent a la naturalesa humana i la Universitat no només no escapa a aquest, sinó que, en ser una comunitat amb unes senyes d'identitat definides, genera les seves pròpies dinàmiques conflictives. L'estreta i prolongada relació diària de persones i grups amb diferents funcions, la multiplicitat de rols assignats als seus membres, o el caràcter limitat dels seus recursos, poden ser font de conflictes que incideixin directament en les relacions personals i laborals dels individus que la componen. Tots els conflictes necessiten una intervenció específica que no implica que hagi de realitzar principalment a través del sistema disciplinari. Sens dubte aquest procés és necessari, però insuficient, si volem arribar a resoldre el conflicte de fons, ja que cal treballar amb valors, necessitats o modificant estructures organitzatives en base als interessos de les parts, i aquell sistema no està pensat per a tal fi. D'aquí sorgeix la importància d'implementar un projecte de mediació i gestió cooperativa de conflictes en aquestes organitzacions d'educació superior. Tot això, a través de la sensibilització i formació dels seus membres, la creació i oferiment d'un servei de suport tècnic en gestió de conflictes i de mediació i resolució dels mateixos per a tota la comunitat Universitària. Aquest article reflexiona sobre aquestes qüestions, partint de l'experiència pionera desenvolupada amb aquesta finalitat a la Universitat Complutense de Madrid.