Argument omissions in preschool Catalan and Spanish speaking children with SLI

Abstract

This paper describes three studies on verb production and argument structure in children with Specific Language Impairment (SLI) using different methodologies. The first is an observational study which uses a spontaneous-talk longitudinal sample. The second uses an experimental sentence naming task as a result of event video observation. The third comprises an experimental sentence naming task with static images that differ in verb argument complexity. Although the specific data vary according to the methodology used, there is clear evidence that Catalan and Spanish speaking children with SLI have special difficulties in producing verbs with a highly complex argument structure and make errors in the specification of obligatory arguments. It is concluded that both processing limitations and deficits in the semantic representation of verbs may play a role in these difficulties.

El presente artículo describe tres estudios sobre la producción del verbo y la estructura argumental en niños con Trastorno Específico del Lenguaje (TEL) usando diferentes metodologías. El primero es un estudio observacional que usa una muestra de habla espontánea. El segundo usa una tarea experimental de denominación de oraciones como resultado de la observación de videos de acciones. El tercero comprende la tarea de denominación de oraciones con imágenes estáticas en eventos con diferente complejidad argumental. Aunque los datos concretos varían en función de la metodología usada, hay una clara evidencia de que los niños de habla catalana y española con TEL presentan especiales dificultades en la producción de verbos con una alta complejidad en relación a la estructura argumental y cometen errores en la especificación de los argumentos obligatorios. Se concluye que tanto limitaciones en el procesamiento como déficits en la representación semántica de los verbos pueden estar implicados en estas dificultades.