Online comics as a resource to enhance written productive skills in the primary school EFL classroom

Abstract

The present project aims at enhancing English as a foreign language (EFL) learners’ written productive skills through a digital comic about superheroes, created using ToonyTool. It also introduces an innovative proposal set to be used in the grade 6 EFL primary school classroom. The project addresses the challenges that written production poses for the students, such as the deficits that can be found in this skill, thus affecting their ability to communicate effectively in English. This will be done by helping students to produce clearer written work, which would also have an impact on their reading skills and motivation. The project consists of nine sessions divided into six phases lasting three weeks in total. Throughout these phases, students will be presented with the task instructions and a model to follow. Then, they will learn how to use ToonyTool and Google Classroom, along with the importance of using the Internet safely. After this, the present simple tense and the common language and vocabulary used in comics will be reviewed through games. Next, the first phase of writing will take place by creating the groups and thinking about the storyline. Then, students will create and share their comics, along with commenting on others’ comics. This project will be assessed through summative and formative assessment. Concerning the first one, it will be done through a rubric, considering aspects like content, sentence structure, organisation and word choice. About the latter, an observation grid to check the progress will be used. Besides, peer-assessment and self-assessment will be carried out by the students, too. This assessment proposal would allow language teachers to prove if the students’ attitudes and self-conception regarding writing have changed, and whether their performance has been affected positively by the creation of the comic.

El presente proyecto tiene como objetivo mejorar las habilidades de expresión escrita en inglés, a través de un cómic digital sobre superhéroes, creado con ToonyTool. Además, se introduce una propuesta innovadora diseñada para ser utilizada en el aula del 6º curso de primaria, en la asignatura de Lengua Extranjera (Inglés). El proyecto aborda los desafíos que la producción escrita presenta para los estudiantes, y la carencia de habilidad para comunicarse efectivamente en este idioma. Esto se logrará ayudando al estudiantado a producir textos escritos más claros, lo que a su vez impactará en sus habilidades de lectura y motivación. El proyecto consta de nueve sesiones divididas en seis fases con una duración de tres semanas. A lo largo de estas fases, se presentarán las instrucciones de la tarea y un modelo a seguir. Luego, aprenderán a usar ToonyTool y Google Classroom, junto con la importancia de usar internet de manera segura. Después de esto, se repasarán a través de juegos el ‘Presente Simple’ y el vocabulario utilizado en cómics. Después, se crearán los grupos y tendrá lugar la primera fase de escritura en la que el alumnado decidirá el argumento de la historia. Luego, creará y compartirá sus cómics, además de comentar los cómics de los y las compañeros/as. Este proyecto será evaluado mediante evaluación sumativa y formativa. La primera se realizará mediante una rúbrica considerando el contenido, estructura de las oraciones, organización y elección de léxico. En cuanto a la segunda, se aplicará una guía de observación para analizar el proceso. Además, llevarán a cabo la evaluación entre iguales y la autoevaluación. Todo esto permitirá al cuerpo docente comprobar si las actitudes y el autoconcepto de los estudiantes respecto a la escritura han cambiado, y si su rendimiento ha mejorado gracias a la creación del cómic.