El papel del periodismo ante la desinformación en los procesos democráticos: fact-checking en los debates electorales

Abstract

En la actualidad, los desórdenes informativos se han convertido en una de las mayores preocupaciones para los países democráticos. En un contexto de polarización ideológica, la desinformación se emplea principalmente en el entorno de las nuevas tecnologías y redes sociales para distorsionar el debate público en beneficio de intereses económicos o políticos, así como para debilitar la credibilidad de instituciones y medios de comunicación. La desinformación, en todas sus vertientes, se posiciona de este modo como uno de los principales retos a los que se enfrenta la profesión periodística en nuestro tiempo, principalmente a la hora de verificar el discurso político en un entorno en el que la información engañosa llega de una manera masiva e inmediata a la ciudadanía. Ante esto, las agencias de fact-checking surgen para poder analizar las afirmaciones y determinar su veracidad, también en uno de los escenarios más relevantes en el marco de los procesos democráticos, los debates electorales. En España, el ‘cara a cara’ organizado por Atresmedia entre los candidatos a la presidencia del Gobierno, Pedro Sánchez (PSOE) y Alberto Núñez Feijóo (PP), suscitó críticas por permitir a los candidatos compartir algunos datos que los fact-checkers catalogaron finalmente como engañosos o falsos tras el debate. Este hecho ha vuelto a poner sobre la mesa cuál debe ser el rol que juegan los periodistas a la hora de moderar estos encuentros. La presente investigación tratará de determinar la repercusión del fact-checking y evidenciar la necesidad de establecer nuevos métodos de verificación y el papel que juega el periodismo en ellos, en un momento en el que la ciudadanía muestra especial preocupación por la desinformación en la esfera política.

Currently, information disorders have become one of the greatest concerns for democratic countries. In a context of ideological polarization, disinformation is primarily used within new technologies and social media to distort public debate for the benefit of economic or political interests, as well as to weaken the credibility of institutions and media outlets. Disinformation, in all its forms, thus stands as one of the main challenges facing the journalistic profession today, especially when it comes to verifying political discourse in an environment where misleading information reaches the public in a massive and immediate way. In response to this, fact-checking agencies have emerged to analyze statements and determine their veracity, particularly in one of the most significant scenarios within democratic processes: electoral debates. In Spain, the ‘face-to-face’ debate organized by Atresmedia between the candidates for the presidency of the Government, Pedro Sánchez (PSOE) and Alberto Núñez Feijóo (PP), sparked criticism for allowing the candidates to share some data that fact-checkers ultimately classified as misleading or false after the debate. This event has once again raised the question of what role journalists should play in moderating these encounters. This research aims to determine the impact of fact-checking and highlight the need to establish new verification methods and the role that journalism plays in them, at a time when the public is particularly concerned about disinformation in the political sphere.