A global call for action to include gender in research impact assessment

Abstract

Global investment in biomedical research has grown significantly over the last decades, reaching approximately a quarter of a trillion US dollars in 2010. However, not all of this investment is distributed evenly by gender. It follows, arguably, that scarce research resources may not be optimally invested (by either not supporting the best science or by failing to investigate topics that benefit women and men equitably). Women across the world tend to be significantly underrepresented in research both as researchers and research participants, receive less research funding, and appear less frequently than men as authors on research publications. There is also some evidence that women are relatively disadvantaged as the beneficiaries of research, in terms of its health, societal and economic impacts. Historical gender biases may have created a path dependency that means that the research system and the impacts of research are biased towards male researchers and male beneficiaries, making it inherently difficult (though not impossible) to eliminate gender bias. In this commentary, we - a group of scholars and practitioners from Africa, America, Asia and Europe - argue that gender-sensitive research impact assessment could become a force for good in moving science policy and practice towards gender equity. Research impact assessment is the multidisciplinary field of scientific inquiry that examines the research process to maximise scientific, societal and economic returns on investment in research. It encompasses many theoretical and methodological approaches that can be used to investigate gender bias and recommend actions for change to maximise research impact. We offer a set of recommendations to research funders, research institutions and research evaluators who conduct impact assessment on how to include and strengthen analysis of gender equity in research impact assessment and issue a global call for action.

La inversión global en investigación biomédica ha crecido significativamente en las últimas décadas, alcanzando aproximadamente un cuarto de billón de dólares en 2010. Sin embargo, no toda esta inversión se distribuye de manera uniforme por género. De ello se deduce que los escasos recursos de investigación no pueden invertirse de manera óptima (ya sea porque no apoyan a la mejor ciencia o porque no se investigan temas que beneficien equitativamente a mujeres y hombres). Las mujeres en todo el mundo tienden a estar significativamente subrepresentadas en la investigación, tanto como investigadoras como participantes en la investigación, reciben menos fondos para la investigación y aparecen con menos frecuencia que los hombres como autoras en publicaciones de investigación. También hay cierta evidencia de que las mujeres se encuentran en una situación de desventaja relativa como beneficiarias de la investigación, en términos de su salud, impacto social y económico. Los sesgos históricos de género pueden haber creado una dependencia de ruta que significa que el sistema de investigación y los impactos de la investigación están sesgados hacia los investigadores hombres y los beneficiarios masculinos, por lo que es intrínsecamente difícil (aunque no imposible) eliminar el sesgo de género. En este comentario, nosotros, un grupo de académicos y profesionales de África, América, Asia y Europa, argumentamos que la evaluación de impacto de investigación sensible al género podría convertirse en una fuerza para bien al mover la política y la práctica científica hacia la equidad de género. La evaluación del impacto de la investigación es el campo multidisciplinario de la investigación científica que examina el proceso de investigación para maximizar el rendimiento científico, social y económico de la inversión en investigación. Abarca muchos enfoques teóricos y metodológicos que se pueden utilizar para investigar el sesgo de género y recomendar acciones para el cambio a fin de maximizar el impacto de la investigación. Ofrecemos un conjunto de recomendaciones para las fundaciones de investigación, instituciones de investigación y evaluadores de investigación que realizan evaluaciones de impacto sobre cómo incluir y fortalecer el análisis de equidad de género en la evaluación de impacto de la investigación y emitir una llamamiento global a la acción.

La inversió global en recerca biomèdica ha crescut significativament en les últimes dècades, arribant a aproximadament un quart de bilió de dòlars en 2010. No obstant això, no tota aquesta inversió es distribueix de manera uniforme per gènere. D'això es dedueix que els escassos recursos d'investigació no poden invertir-se de manera òptima (ja sigui perquè no donen suport a la millor ciència o perquè no s'investiguen temes que beneficiïn equitativament a dones i homes). Les dones a tot el món tendeixen a estar significativament subrepresentades en la investigació, tant com a investigadores com a participants en la investigació, reben menys fons per a la investigació i apareixen amb menys freqüència que els homes com a autores en publicacions d'investigació. També hi ha certa evidència que les dones es troben en una situació de desavantatge relatiu com a beneficiàries de la investigació, en termes de la seva salut, impacte social i econòmic. Els biaixos històrics de gènere poden haver creat una dependència de ruta que vol dir que el sistema de recerca i els impactes de la investigació estan esbiaixats cap als investigadors homes i els beneficiaris masculins, per la qual cosa és intrínsecament difícil (encara que no impossible) eliminar el biaix de gènere. En aquest comentari, nosaltres, un grup d'acadèmics i professionals de l'Àfrica, Amèrica, Àsia i Europa, vam argumentar que l'avaluació d'impacte d'investigació sensible al gènere podria convertir-se en una força per bé en moure la política i la pràctica científica cap a l'equitat de gènere. L'avaluació de l'impacte de la recerca és el camp multidisciplinari de la recerca científica que examina el procés de recerca per maximitzar el rendiment científic, social i econòmic de la inversió en recerca. Abasta molts enfocaments teòrics i metodològics que es poden utilitzar per investigar el biaix de gènere i recomanar accions per al canvi per tal de maximitzar l'impacte de la investigació. Oferim un conjunt de recomanacions per a les fundacions de recerca, institucions de recerca i avaluadors d'investigació que realitzen avaluacions d'impacte sobre com incloure i enfortir l'anàlisi d'equitat de gènere en l'avaluació d'impacte de la investigació i emetre una crida global a l'acció .