La responsabilidad de los prestadores de servicios en Internet (ISP) por infracciones de propiedad intelectual cometidas por sus usuarios

Abstract

A raíz de su posición de intermediarios necesarios, los ISP (Internet service providers) «contribuyen» de alguna manera a las infracciones que se cometen en Internet y, por lo tanto, a partir de las reglas generales de atribución de responsabilidad, podrían ser declarados responsables por las infracciones cometidas por sus clientes y usuarios. En este artículo se examina el régimen de exención de responsabilidad que, a modo de compromiso entre los ISP y los titulares de los contenidos, se contiene en la Digital Millennium Copyright Act norteamericana de 1998 y en la Directiva 2000/31/CE, de 8 de junio del 2000, de Comercio Electrónico, que en España fue implementada por la Ley 34/2002, de 11 de julio, de Servicios de la Sociedad de la Información y de Comercio Electrónico. Examinaremos las diferencias y las coincidencias en la atribución de responsabilidad a los ISP por la prestación de servicios de acceso y mera transmisión, de hosting y de caching, así como la jurisprudencia en los distintos países europeos, pero también el caso de Estados Unidos, país que ha ido llenando los huecos dejados por el legislador en temas tan fundamentales como la responsabilidad de los ISP por las páginas con contenidos infractores accesibles a través de motores de búsqueda y por los enlaces a material infractor contenidos en las páginas que ellos almacenan.

As necessary intermediaries, ISP (Internet Service Providers) somehow contribute to the infringements committed by users over the Internet and might, consequently in accordance with general rules on liability, be deemed liable for any infringements committed by their clients and users. This article will examine the exemptions from liability adopted as a compromise between ISP and content owners, in the U.S. Digital Millennium Copyright Act of 1998 and the European Directive 2000/31/CE, of June 8th 2000, on electronic commerce, which has been implemented into Spanish law by Law 34/2002, of April 11th, on Services of the Information Society and Electronic Commerce. We will examine the differences and coincidences in the allocation of liability on ISP for providing services of access and transmission, of hosting and caching, as well as case law from European countries and the USA, which has been filling the gaps left by the legislator concerning issues as important as ISP liability for infringing contents accessed through search engines and for links to infringing contents available on web pages hosted by them.