Los «desheredados» de la empresa imperial: La implantación diplomática de España como potencia colonial periférica en China

Abstract

The 1842 Treaty of Nanking between the Great Britain and the Qing Empire represented the starting point of the diplomatic relations between Europe and China. A few years later Spain deployed consular agents in the main Chinese ports. This article analyses the Spanish diplomatic establishment in China and its aims, and it reveals that despite possessing an apparently consistent consular system, it did not succeed in its objective of promoting Spanish trade in China and providing prestige to Spain in the Chinese colonial scenario. The reason for this lack of success was far beyond the control of the Spanish diplomatic representatives. Moreover, the article reflects on the role that powers that can be considered peripherals within the imperial enterprise played in the development of unconventional colonial formations in China at the end of the nineteenth century and the beginning of the twentieth.

El tratado de Nanjing de 1842 entre la Gran Bretaña y el imperio Qing significó el inicio de las relaciones diplomáticas entre Europa y China. Pocos años después, también España contó con agentes consulares en los principales puertos chinos. El presente artículo analiza el despliegue diplomático español en China y sus objetivos y muestra que, a pesar de poseer un sistema consular aparentemente amplio, este no logró sus objetivos de desarrollar el comercio español en China y prestigiar a España en el contexto colonial chino, y que ello fue así principalmente por motivos que escapaban del control de los agentes diplomáticos. Asimismo, el artículo reflexiona sobre el papel que los países que pueden ser considerados periféricos dentro de la empresa imperial tuvieron en las peculiares formas de colonialismo que se desarrollaron en China a finales de siglo xix y principios del XX.