Using learning analytics to engage students: Improving teaching practices through informed interactions

Abstract

Student engagement is one of the most relevant topics within the academic and research community nowadays. Higher education curriculum, teaching and learning integrate new technology- supported learning solutions. New methods and tools enhance teacher and learner interactions and influence learner engagement positively. This research addresses the need to explore new ways of improving teaching practices to better engage students with the help of learning analytics. The paper investigates how university teachers use the data from learning analytics to observe learners and to engage them in online learning. Qualitative inquiry was chosen to approach the research problem, and semi-structured interviews with the teachers using (blended) online learning were conveyed to explore teacher practices in students’ behaviour and engagement observations online, disclosing teachers’ abilities to understand the challenging learner engagement process based on the data from learning analytics. The new evidence provided by this research highlights the successful practices in the use of learning analytics data to observe students’ behaviour and engagement and to inform teachers on the presence needed in order to develop learner–centred activities and to make curriculum changes. The limitation of this study lies in the fact that the different online teaching experiences that research participants had might have restricted their understanding of the use of LA data for curriculum development and learners’ engagement.

La implicación de los estudiantes constituye en la actualidad uno de los temas más relevantes entre la comunidad académica e investigadora. El currículo, la enseñanza y el aprendizaje de la educación superior integra soluciones de aprendizaje apoyadas en las nuevas tecnologías. Los nuevos métodos y herramientas aumentan las interacciones docente-discente e influyen positivamente en la implicación estudiantil. Esta investigación aborda la necesidad de explorar nuevas maneras de mejorar las prácticas docentes para conseguir una mayor implicación de los estudiantes con la ayuda de analíticas de aprendizaje. El artículo indaga sobre cómo utilizan los profesores universitarios los datos proporcionados por las analíticas del aprendizaje para observar a los estudiantes y para atraerlos hacia el aprendizaje online. Se optó por la investigación cualitativa para abordar el problema de investigación y se llevaron a cabo entrevistas semiestructuradas con los docentes que usan el aprendizaje online (mixto) a fin de conocer las prácticas docentes en cuanto a las observaciones online sobre el comportamiento y la implicación estudiantil, revelando las capacidades de los profesores a la hora de entender el desafío que supone el proceso de atraer la atención de los estudiantes basándose en los datos procedentes de analíticas del aprendizaje. Las nuevas evidencias que proporciona esta investigación ponen de relieve las prácticas de éxito en el uso de analíticas del aprendizaje para observar la conducta y la implicación de los estudiantes y para informar a los profesores acerca de la presencia necesaria de cara al desarrollo de actividades centradas en los discentes y a la introducción de cambios en el currículo. La limitación del presente estudio reside en que las distintas experiencias de aprendizaje online que tenían los participantes en la investigación podía restringir la comprensión del uso de las AA para el desarrollo curricular y la implicación estudiantil.