Neural Basis of Video Gaming: A Systematic Review

Abstract

Video gaming is an increasingly popular activity in contemporary society, especially among young people, and video games are increasing in popularity not only as a research tool but also as a field of study. Many studies have focused on the neural and behavioral effects of video games, providing a great deal of video game derived brain correlates in recent decades. There is a great amount of information, obtained through a myriad of methods, providing neural correlates of video games. We aim to understand the relationship between the use of video games and their neural correlates, taking into account the whole variety of cognitive factors that they encompass. A systematic review was conducted using standardized search operators that included the presence of video games and neuro-imaging techniques or references to structural or functional brain changes. Separate categories were made for studies featuring Internet Gaming Disorder and studies focused on the violent content of video games. A total of 116 articles were considered for the final selection. One hundred provided functional data and 22 measured structural brain changes. One-third of the studies covered video game addiction, and 14% focused on video game related violence. Despite the innate heterogeneity of the field of study, it has been possible to establish a series of links between the neural and cognitive aspects, particularly regarding attention, cognitive control, visuospatial skills, cognitive workload, and reward processing. However, many aspects could be improved. The lack of standardization in the different aspects of video game related research, such as the participants' characteristics, the features of each video game genre and the diverse study goals could contribute to discrepancies in many related studies.

Los videojuegos son una actividad cada vez más popular en la sociedad contemporánea, especialmente entre los jóvenes, y están ganando popularidad no solo como herramienta de investigación sino también como campo de estudio. Muchos estudios se han centrado en los efectos neurales y conductuales de los videojuegos, proporcionando una gran cantidad de correlaciones cerebrales derivadas de los videojuegos en las últimas décadas. Existe una gran cantidad de información, obtenida a través de una miríada de métodos, que proporciona correlaciones neurales de videojuegos. Nuestro objetivo es comprender la relación entre el uso de videojuegos y sus correlaciones neuronales, teniendo en cuenta toda la variedad de factores cognitivos que abarcan. Se realizó una revisión sistemática utilizando operadores de búsqueda estandarizados que incluyeron la presencia de videojuegos y técnicas de neuroimagen o referencias a cambios cerebrales estructurales o funcionales. Se crearon categorías separadas para los estudios sobre el trastorno de los juegos de Internet y estudios centrados en el contenido violento de los videojuegos. Se consideraron un total de 116 artículos para la selección final. Un centenar proporcionó datos funcionales y 22 midió cambios estructurales del cerebro. Un tercio de los estudios cubrió la adicción a los videojuegos, y el 14% se centró en la violencia relacionada con los videojuegos. A pesar de la heterogeneidad innata del campo de estudio, ha sido posible establecer una serie de vínculos entre los aspectos neurales y cognitivos, particularmente con respecto a la atención, el control cognitivo, las habilidades visoespaciales, la carga de trabajo cognitivo y el procesamiento de recompensas. Sin embargo, muchos aspectos podrían mejorarse. La falta de estandarización en los diferentes aspectos de la investigación relacionada con los videojuegos, como las características de los participantes, las características de cada género de videojuego y los diversos objetivos del estudio podrían contribuir a las discrepancias en muchos estudios relacionados.

Els videojocs són una activitat cada vegada més popular a la societat contemporània, especialment entre els joves, i estan guanyant popularitat no només com a eina de recerca sinó també com a camp d'estudi. Molts estudis s'han centrat en els efectes neurals i conductuals dels videojocs, proporcionant una gran quantitat de correlacions cerebrals derivades dels videojocs en les últimes dècades. Hi ha una gran quantitat d'informació, obtinguda a través d'una miríada de mètodes, que proporciona correlacions neurals dels videojocs. El nostre objectiu és comprendre la relació entre l'ús de videojocs i les seves correlacions neuronals, tenint en compte tota la varietat de factors cognitius que abasten. Es va realitzar una revisió sistemàtica utilitzant operadors de cerca estandarditzats que van incloure la presència de videojocs i tècniques de neuroimatge o referències a canvis cerebrals estructurals o funcionals. Es van crear categories separades per als estudis sobre el trastorn dels jocs d'Internet i estudis centrats en el contingut violent dels videojocs. Es van considerar un total de 116 articles per a la selecció final. Un centenar va proporcionar dades funcionals i 22 va mesurar canvis estructurals del cervell. Un terç dels estudis va cobrir l'addicció als videojocs, i el 14% es va centrar en la violència relacionada amb els videojocs. Tot i l'heterogeneïtat innata del camp d'estudi, ha estat possible establir una sèrie de vincles entre els aspectes neurals i cognitius, particularment pel que fa a l'atenció, el control cognitiu, les habilitats visuoespacials, la càrrega de treball cognitiu i el processament de recompenses. No obstant això, molts aspectes podrien millorar-se. La manca d'estandardització en els diferents aspectes de la recerca relacionada amb els videojocs, com les característiques dels participants, les característiques de cada gènere de videojoc i els diversos objectius de l'estudi podrien contribuir a les discrepàncies en molts estudis relacionats.